當文班亞馬在2024年以壓倒性姿態(tài)榮獲最佳新秀后，所有人都在開(kāi)始好奇：下一位接班人是誰(shuí)？誰(shuí)能夠延續這股來(lái)自銀黑軍團的重建氣勢，扛起新時(shí)代大旗？

回看2024屆選秀梯隊，他們一開(kāi)始就被認為星味不足，沒(méi)有像文班亞馬、坎寧安、錫安或者東契奇那種選秀前被視為天才的球員新戰力。整體而言，本屆普遍被認為缺乏即戰力且能改變球隊命運的基石級別新秀。

如今賽季結束，這場(chǎng)角逐已經(jīng)明朗，在眾多年輕球員之中，一位冷靜沉穩的后衛從風(fēng)暴中站了出來(lái)，斯蒂芬-卡斯爾，這位2024年選秀第四順位，來(lái)自馬刺的希望之星。

卡斯爾并非初期的第一焦點(diǎn)，在選秀之前，因為大學(xué)時(shí)期大多以防守和無(wú)球打法為主，部分球探認為他的進(jìn)攻還需開(kāi)發(fā)。雖然他在選秀前排名本就穩居樂(lè )透區，但不少人還是認為他需要幾年時(shí)間才能適應NBA的節奏。

最終馬刺以第四順位選中卡斯爾，從這個(gè)位置來(lái)看，馬刺還是對于這位年輕后衛有著(zhù)不小期望的，但當時(shí)媒體和球迷的焦點(diǎn)主要還是集中在文班亞馬身上，也沒(méi)人預料到短短一年內，卡斯爾不僅在馬刺站穩一席之地，還將最佳新秀收入囊中。

回看卡斯爾的新秀賽季，一度也充滿(mǎn)不小挑戰。主帥波波維奇執教五場(chǎng)比賽后因健康問(wèn)題缺賽，接著(zhù)球隊主將文班亞馬在二月份因血栓問(wèn)題賽季報銷(xiāo)，新任主控?？怂挂惨蚴中g(shù)退場(chǎng)。但正是這些困境下，卡斯爾得以迅速成長(cháng)。雖然年輕，但他不再是旁觀(guān)者，逐漸走上球隊主力位置。

回顧卡斯爾的NBA首秀，其實(shí)并不亮眼，前八場(chǎng)比賽僅投進(jìn)17球，投籃命中率也只有30.4%，三分命中率更是只有14.3%。但在球隊首發(fā)索漢第七場(chǎng)比賽遭遇左手拇指骨折后，代理主帥約翰遜決定將菜鳥(niǎo)卡斯爾擺上首發(fā)。

對于主打后衛的卡斯爾，要頂替場(chǎng)均15.4分7.7籃板的前鋒索漢，這無(wú)疑是個(gè)足夠艱難的任務(wù)。

也正是因為球隊傷病問(wèn)題，本賽季卡斯爾被授予了諸多防守責任，多次被安排到對位對手主攻得分手，諸如庫里、東契奇、布倫森、米切爾等明星后衛，一度都是卡斯爾一對一防守的對象。

即便難度足夠大，但卡斯爾的防守效率依舊在多場(chǎng)比賽中領(lǐng)先全隊，但這并不意外，大學(xué)時(shí)期的卡斯爾本就屬于防守悍將，馬刺總經(jīng)理布萊恩-賴(lài)特此前也多次表示，自己和球隊正是因為防守才看中了這位后衛。早在季前賽時(shí)，波波維奇不止一次的形容卡斯爾是一位防守硬漢。

身為菜鳥(niǎo)球員，卡斯爾在首發(fā)和替補之間來(lái)回游走，在控球組織和進(jìn)攻得分之間不斷轉換角色。雖然困難，但從不抱怨，就像球隊前輩名宿鄧肯一樣，低調的默默打球。而巧合的是，卡斯爾的父親斯泰西就是維克森林大學(xué)的校友，曾和鄧肯擔任過(guò)一年隊友。

本賽季11月15日，馬刺迎戰湖人的比賽中，卡斯爾全場(chǎng)比賽拿下22分，最后時(shí)刻直面詹姆斯打進(jìn)一記關(guān)鍵上籃，幫助馬刺短暫反超比分。雖然最后還是被湖人逆轉，但卡斯爾在賽后迎來(lái)自己職業(yè)生涯的難忘一刻。

比賽結束后，40歲的詹姆斯主動(dòng)走向20歲的卡斯爾，拍了拍他的肩膀說(shuō)到：

“繼續保持，小子，你會(huì )變得很特別的?！?/p>

而卡斯爾賽后面對記者直接激動(dòng)不已的給出回答：

“我從小就看詹姆斯的比賽，能同場(chǎng)已經(jīng)是很不可思議了。是他告訴我如何閱讀比賽，要我繼續努力下去，以及閱讀對手回應后該怎么進(jìn)行下一步。像是突破禁區后，要如何利用雙腳腳步之類(lèi)。我非常尊敬他，也感謝他主動(dòng)過(guò)來(lái)跟我聊了這些，他其實(shí)不必如此。但就像我說(shuō)的，我自小就看著(zhù)他打球長(cháng)大，他走過(guò)來(lái)對我說(shuō)了這些，真的對我意義重大?！?/p>

之后卡斯爾的比賽信心不斷升級。幾天之后，他在沒(méi)有文班和瓦塞爾、索漢等隊友的情況下，幫助馬刺擊敗雷霆，拿下NBA杯賽首勝。而后卡斯爾開(kāi)始成為球隊首發(fā)，連續11場(chǎng)得分上雙，在多場(chǎng)比賽中打出核心貢獻，個(gè)人數據也在全面提升，逐漸成為最佳新秀的前列人選。

一月份期間，卡斯爾打出場(chǎng)均14.9分3.1籃板3.6助攻拿下當月最佳新秀，使用率飆升到28.8%，已經(jīng)逐漸成為馬刺后場(chǎng)第一核心。全明星客場(chǎng)挑戰黃蜂得到本賽季生涯新高33分，刷新馬刺隊史新秀替補得分紀錄。一個(gè)月后，卡斯爾面對聯(lián)盟龍頭雷霆得到32分，兩場(chǎng)30分的精彩演出都是從板凳陣容出發(fā)。

在老將保羅擔任導師的情況下，卡斯爾的成長(cháng)速度相當快。三月份開(kāi)始，卡斯爾徹底進(jìn)入爆發(fā)期。整個(gè)月度打出場(chǎng)均19.5分4.4籃板4.8助攻，是全聯(lián)盟唯一的單月至少命中100記進(jìn)球、罰進(jìn)超過(guò)70的新秀，連續九場(chǎng)比賽得分超過(guò)15分，即便是面對防守排名聯(lián)盟前列的雷霆、凱爾特人等強隊時(shí)都能有穩定表現。

在本賽季不斷切換不同任務(wù)時(shí)，卡斯爾身上的防守重擔從沒(méi)減少，從新秀替補到首發(fā)主力，從組織控衛到得分后衛，不論他身邊搭配的是保羅還是?？怂?，或者是他單獨帶隊進(jìn)攻，卡斯爾都能做出調整回應，并且越打越穩定。

這樣的進(jìn)步直接反映在最佳新秀的獎項評選上，他在三月份奪下了第二次西部月最佳新秀，成為繼大衛-羅賓遜、鄧肯和文班亞馬之后，馬刺隊史第四位能拿下兩次以上月最佳新秀的菜鳥(niǎo)球員。三月底面對76人送出本賽季新秀單場(chǎng)新高紀錄的14次助攻，也是馬刺隊史40年來(lái)新秀單場(chǎng)助攻的最高紀錄，隊史第二多的新秀單場(chǎng)助攻紀錄

進(jìn)入四月之后，卡斯爾繼續展現全能身手，場(chǎng)均18.9分6.9籃板7.5助攻，連續兩場(chǎng)比賽險些得到三雙，面對掘金15分15籃板9助攻、面對騎士22分9籃板11助攻；累計整個(gè)賽季得分破100分，250籃板+250助攻+70搶斷，讓他成為繼東契奇、特雷楊、坎寧安之后，第四位達到這個(gè)門(mén)檻的新秀后衛。

此外，卡斯爾整個(gè)賽季有26場(chǎng)比賽得到至少20分，其中6場(chǎng)兩雙，更有11場(chǎng)打出15+5+5的全面表現，是本賽季唯一達到這項成就的新秀球員。

在整個(gè)新秀榜單上，卡斯爾在得分、出手次數、命中數上位居新秀第一；罰球出手和罰球命中、搶斷數據全都位居新秀第一，出場(chǎng)時(shí)間和出賽場(chǎng)次則是排名新秀第二，助攻數據排名新秀第四。整個(gè)賽季出賽81場(chǎng)，總出場(chǎng)時(shí)間2162分鐘，是馬刺隊史的新秀第五。

隨著(zhù)卡斯爾奪下最佳新秀，馬刺成為過(guò)去50年來(lái)，唯一一支連續兩年奪得該獎項的球隊，上一次是森林狼在2015年和2016年的威金斯和唐斯兩位狀元。

而對于卡斯爾而言，這座最佳新秀獎杯不僅僅是一個(gè)肯定，也是馬刺未來(lái)藍圖的標準，連續兩屆最佳新秀出現在同一支重建球隊，這不僅歷史罕見(jiàn)，也是一段馬刺新王朝的開(kāi)始。